L'ultima corsa di Donald Westlake

(Foto: la copertina di un'opera di Donald Westlake, recentemente ristampata in America nell'affascinante collana Hard Case Crime)

È morto il 31 dicembre Donald E. Westlake, vera e propria leggenda della letteratura gialla e nera. Se ne è andato fulminato da un infarto, mentre guidava la sua automobile sulle strade del Messico, come tanti eroi "maledetti" del noir.
Nato a Brooklyn nel 1933, Westlake ha firmato, con il suo nome o con gli pseudonimi Tucker Coe, Samuel Holt, Richard Stark (1), ecc., più di 100 romanzi di genere giallo umoristico, giallo classico, pulp, poliziesco, fantascientifico e noir.
Con lui scompare un tassello importante della storia della letteratura nera.
Ci restano le sue opere: piccoli capolavori di ritmica, tecnica letteraria, solidità stilistica e sobrietà.

(1) Quest'ultimo molto noto: così infatti l'autore ha firmato le quasi 30 avventure di Parker, l'ultima delle quali, profeticamente intitolata L'ultima corsa, è stata recentemente proposta ai lettori italiani da Alacràn.

L- Richard Stark: Comeback, colpo su colpo

William Archibald è un predicatore televisivo di grande seguito e scarsa onestà.
Più attento agli aspetti mediatici della sua “crociata”, che a quelli morali, il “religioso” gira l’America organizzando manifestazioni negli stadi per raccogliere offerte dai suoi fedeli.
Quando Tom Carmody, giovane e zelante membro della congregazione, si rende conto dell’ipocrisia del predicatore, decide di punirlo spingendo George Liss (un ex-galeotto che Tom dovrebbe riportare sulla retta via…) ad organizzare una rapina a suo danno.
Contattato da Liss, e convinto dalla presenza del fidato “collega” Ed Mackey, Parker accetta di partecipare al colpo.
La rapina va a segno, nonostante i ripensamenti e le preoccupazioni dell’onesto (quasi) Carmody, ma alla prima occasione Liss tenta di uccidere i complici per tenersi il malloppo.
Messo in fuga da Parker, il traditore torna presto all’attacco per recuperare il bottino, intanto, oltre alla polizia, ed al servizio di sicurezza del predicatore Archibald, una misteriosa banda di malviventi, decisa a tentare il “colpo su colpo”, è sulle tracce dei rapinatori…

Teso, freddo,cinico, affilato, veloce, a tratti grottesco (1), totalmente privo di espedienti iper-tecnologici, “Comeback”, che inaugura la seconda serie dei romanzi di Parker (l’autore Richard Stark, alias Donald E. Westlake, Tucker Coe, Samuel Holst ecc., ha ripreso in mano il personaggio nel 1997, a vent’anni dall’avvenura precedente) è la perfetta testimonianza delle possibilità residue della letteratura di genere, in un epoca di crisi e volgarizzazione del cinema di genere…
Il romanzo Come back di Richard Stark, momentaneamente fuori catalogo (anche se la casa editrice Alacràn ha già annunciato la ripubblicazione di tutta la seconda serie di Parker-), era edito in Italia da Sonzogno nella brillante (ma ahimé defunta dopo appena 8 uscite) collana “Diabolik presenta”

(1) Si pensi al meraviglioso confronto iniziale tra i tre uomini armati di doppietta e l’ingenuo Carmody piangente e tremante nel suo travestimento da angelo …

L- Richard Stark: Flashfire, fuoco a volontà

L’indimenticabile Parker, uno dei più noti protagonisti del noir americano degli anni ’60, è tornato;L’autore Richard Stark (alias Donald E. Westlake e Tucker Coe), forte del successo del film “Payback” (tratto da “The Hunter”del 1962), e approfittando del rinnovato amore del pubblico per il genere noir, rilancia il suo personaggio in una nuova serie di avventure apertasi nel 1998 con “ComeBack”.

Flashfire si apre senza preamboli su un Parker, coinvolto, per intercessione di un amico, in un colpo organizzato da tre sconosciuti.
La rumorosa rapina va in porto, ma al momento della spartizione i tre complici propongono a Parker di reinvestire il malloppo per finanziare un colpo davvero grosso nella lussuosa Palm Beach, e, di fronte al suo rifiuto, lo minacciano, fuggendo con la sua parte di bottino…
I tre uomini hanno fatto male i conti, e Parker, ben lontano dal lasciarsi minacciare e derubare impunemente, è pronto a lanciarsi in una pericolosa vendetta…
Protagonista simbolo del noir nato dopo la caduta del codice Hays (come sottolineato nell’interessante ma stringata introduzione di Francois Torrent), Parker è volutamente immorale (almeno per quanto riguarda i rapporti con la società, infatti, anche in “flashfire” riconferma la sua fedeltà alla storica compagna Claire), violento, freddo, spietato, irresistibile.

Lo stile di Stark, piacevolmente minimale, non mostra tracce di ammorbidimento, come se il tempo non fosse passato, per lui come per il suo personaggio.

Flashfire è edito da Sansoni, collezione “I best seller del crimine”.