L- Nick Tosches: Sonny Liston e il diavolo

Poche figure, nella storia dello sport americano hanno avuto una risonanza pari a quella di Sonny Liston, e questo non per un incredibile popolarità, ma anzi per un’ impopolarità quasi insopportabile.La presenza di Liston, tanto ingombrante e negativa da eccedere l’amore degli americani per il gesto sportivo, l’amore per i grandi campioni, evocava l’immagine stessa di una brutalità naturale, incivile, e dunque insopportabile.Mal sopportato dal pubblico, temuto dai pugili della sua categoria, stimato forse solo dall’amico Foneda Cox ed un pugno di altri uomini, Liston è stato uno dei più grandi campioni di Boxe prima della comparsa del giovane Ali (piuttosto dubbio, anzi, l'esito del famoso incontro "Liston-Ali", a quanto ci dice l'autore assolutamente truccato); Nick Tosches, scrittore mediocre e portato a divagare dilungandosi su particolari inutili e/o difficilmente sopportabili, ripercorre vita e carriera di Liston scegliendo di mimare (ma con poca efficacia e ottenendo un effetto assolutamente artefatto) il linguaggio dei bassifondi.

Poco convincono i commenti personali ed i capitoli riflessivi (si pensi all’insopportabile primo capitolo diviso tra osservazioni quasi razziste e leggende africane ed altri elementi folcloristici insopportabilmente riportati).
Assolutamente troppo estesi e dettagliati i capitoli riguardanti i rapporti tra la mafia ed il mondo del pugilato (amche se di per se' molto interessanti), che tendono ad estenuare il lettore consegnando nelle sue mani una serie di dati e nomi ecc.(e d’altra parte è proprio questo il mestiere di Tosches, già autore della biografia “Dino” deidcata a Dean Martin e sempre documentata oltre i limiti di sopportazione del lettore).
Ma la biografia, per quanto romanzata (e se si vuole anche mal scritta), ha il merito di riconsegnarci un immagine corretta di Liston: Un uomo duro, forse il più forte, “nato sotto una cattiva stella”, come recita il noto blues, uno capace solo di stare sul ring, buono solo con i preti ed i ragazzini.